HOUSTON (AP) - Catorce anos despois de que o furacán Ike destruíse miles de vivendas e negocios preto de Galveston, Texas, pero as refinerías e plantas químicas da zona salváronse en gran medida, a Cámara de Representantes dos Estados Unidos votou este xoves a favor da aprobación do proxecto máis caro de todos os tempos. o Corpo de Enxeñeiros do Exército dos Estados Unidos para capear a próxima tormenta.
Ike devastou comunidades costeiras e causou 30.000 millóns de dólares en danos. Pero con gran parte da industria petroquímica do país no corredor Houston-Galveston, as cousas poderían ser aínda peores. A proximidade inspirou a Bill Merrell, profesor de ciencias mariñas, a propoñer primeiro unha enorme barreira costeira para protexerse dun ataque directo.
A NDAA agora inclúe a aprobación dun programa de 34.000 millóns de dólares que toma ideas de Merrell.
"É moi diferente de todo o que fixemos nos Estados Unidos, e levounos un tempo descubrilo", dixo Merrell da Texas A&M University en Galveston.
A Cámara dos Deputados aprobou un proxecto de lei de defensa de 858.000 millóns de dólares por voto de 350 a 80. Inclúe grandes proxectos para mellorar as vías fluviais do país e protexer o público das inundacións exacerbadas polo cambio climático.
En particular, a votación avanzou a Lei de Desenvolvemento dos Recursos Hídricos de 2022. A lei creou un amplo conxunto de políticas para o exército e programas autorizados relacionados coa navegación, a mellora ambiental e a protección contra as tormentas. Adoita ter lugar cada dous anos. Ten un forte apoio bipartidista e agora chegou ao Senado.
O Proxecto de Defensa Costeira de Texas supera con creces a calquera dos outros 24 proxectos autorizados pola Lei. Hai un plan de 6.300 millóns de dólares para afondar as rutas de navegación clave preto da cidade de Nova York e 1.200 millóns de dólares para construír vivendas e negocios na costa central de Luisiana.
"Non importa de que lado da política esteas, todos teñen interese en asegurarse de que teña boa auga", dixo Sandra Knight, presidenta de WaterWonks LLC.
Investigadores da Universidade de Rice en Houston estimaron que unha tormenta de categoría 4 cunha ondada de 24 pés podería danar os tanques de almacenamento e liberar máis de 90 millóns de litros de petróleo e materiais perigosos.
A característica máis notable da barreira costeira é a esclusa, que consta de aproximadamente 650 pés de esclusas, aproximadamente o equivalente a un edificio de 60 pisos nun lado, para evitar que as mareas de tormenta entren na bahía de Galveston e arrasen as rutas marítimas de Houston. Tamén se construirá un sistema de barreira circular de 18 millas ao longo da illa de Galveston para protexer as casas e as empresas das ondadas de tempestade. O programa durou seis anos e participaron unhas 200 persoas.
Tamén haberá proxectos para restaurar os ecosistemas de praias e dunas da costa de Texas. A Houston Audubon Society preocúpalle que o proxecto destruya algún hábitat das aves e poña en perigo as poboacións de peixes, camaróns e cangrexos na baía.
A lexislación permite a construción do proxecto, pero o financiamento seguirá sendo un problema: aínda hai que asignar cartos. O goberno federal soporta a maior carga de gasto, pero as organizacións locais e estatais tamén terán que achegar miles de millóns de dólares. A construción pode levar vinte anos.
"Isto reduce en gran medida o risco dunha marejada catastrófica da que é imposible recuperarse", dixo Mike Braden, xefe da División de Grandes Proxectos do Condado de Galveston do Corpo de Exército.
O proxecto de lei tamén inclúe unha serie de medidas políticas. Por exemplo, cando os furacáns inciden no futuro, pódense restaurar as defensas costeiras para acomodar o cambio climático. Os deseñadores poderán ter en conta a subida do nivel do mar á hora de desenvolver os seus plans.
"O futuro de moitas comunidades non será o mesmo que antes", dixo Jimmy Haig, asesor senior de políticas hídricas de The Nature Conservancy.
A Lei de Recursos Hídricos segue impulsando os humidais e outras solucións de control de inundacións que utilicen a absorción natural de auga en lugar de muros de formigón para conter o fluxo de auga. Por exemplo, no río Mississippi debaixo de St. Louis, o novo programa axudará a restaurar ecosistemas e crear proxectos híbridos de protección contra inundacións. Tamén hai disposicións para o estudo das secas longas.
Estase tomando medidas para mellorar os lazos tribais e facilitar o traballo nas comunidades máis pobres e históricamente desfavorecidas.
Investigar proxectos, facelos pasar polo Congreso e atopar financiamento pode levar moito tempo. Merrell, que cumpre 80 anos en febreiro, dixo que lle gustaría que se construíse a parte de Texas do proxecto, pero non cre que estea alí para velo rematado.
"Só quero que o produto final protexa aos meus fillos e netos e a todos os demais na rexión", dixo Merrell.
Á ESQUERDA: FOTO: Un home camiña a través dos escombros do furacán Ike sendo limpado dunha estrada en Galveston, Texas, o 13 de setembro de 2008. O furacán Ike azoutou a centos de persoas debido aos fortes ventos e ás inundacións, que derrubou quilómetros de costa en Texas e Luisiana. , cortando millóns de enerxía e causando miles de millóns de dólares en danos. Fotografía: Jessica Rinaldi/REUTERS
Subscríbete a Aquí está o trato, o noso boletín de análise política que non atoparás en ningún outro lugar.
Hora de publicación: 28-12-2022